Ах, белый теплоход, гудка тревожный бас…
Наверняка многие еще помнят этот хит 80-х в исполнении Юрия Антонова. Для жителей Северо-Курильска примерно с конца 60-х и до конца 80-х белый теплоход был настоящим символом – символом путешествия на материк, долгожданного отпуска и отдыха.
На протяжении нескольких десятилетий белоснежные пассажирские лайнеры, курсируя между крупными портами Дальнего Востока, регулярно появлялись на рейде Северо-Курильска и были неотъемлемой составляющей жизни острова.
Часть теплоходов обслуживала линию вдоль побережья Камчатки и заходила на Курильские острова. В числе таких были “Петропавловск” и “Николаевск”. Суда были построены в ГДР в 60-е годы и относились к самой большой серии пассажирских судов СССР — типу “Михаил Калинин”.
Другие крупные лайнеры следовали из Владивостока, делая остановку в сахалинском порту Корсакова, и проходили вдоль всей Курильской гряды до ПетропавловскаКамчатского. Эти маршруты в прошлом обслуживало Владивостокское морское пароходство. Среди упоминаемых в исторических источниках судов этого периода были “Мария Савина”, “Михаил Шолохов”, “Мария Ульянова”, “Михаил Урицкий”, “Приамурье”. Вспоминается и величественное здание морского вокзала в Петропавловске-Камчатском, где северокурильчанам часто приходилось коротать время в ожидании теплохода. Здание было введено в эксплуатацию в августе 1963 г., в нем располагались зал ожидания, багажное отделение, кассы “Аэрофлота”, ресторан “Океан”.
Внушительные размеры теплоходов не позволяли им заходить в порт Северо-Курильска, поэтому посадка осуществлялась на рейде. Пассажиров к судну доставлял плашкоут: несамоходная баржа для перевозки пассажиров и грузов в прибрежной зоне, прикрепленная к катеру. Затем по спущенному штормтрапу – по сути, веревочной лестнице, пассажиры с багажом поднимались на борт. А если море было неспокойным, людей поднимали и спускали краном в специальной корзине. Такой весьма неординарный способ посадки был довольно экстремальным и надолго запоминался. Вознаграждением тем, кто, преодолев все сложности, наконец попадал на борт лайнера, служил ожидавший пассажиров комфорт: с особой ностальгией старожилы вспоминают красивые рестораны с широким ассортиментом блюд. По тем временам тотального дефицита это был настоящий праздник! При этом, нужно сказать, лайнеры отличались хорошей скоростью — до 20 узлов. Благодаря этому путь от Северо-Курильска до Петропавловска-Камчатского занимал всего 12–15 часов, что даже по современным меркам считается достаточно быстрым для морского сообщения на таком маршруте.
С распадом Советского Союза пришли новые времена, и эра пассажирской навигации на Курилах закончилась. На память об этой странице местной истории и белоснежных красавцах на рейде Северо-Курильска остались фотографии.
Спустя годы, в 2000-х, уже другой белый теплоход – “Гипанис” - вновь соединил регулярным морским сообщением Парамушир и Камчатку, и вновь стал символом связи с большой землей. В каком-то смысле история, хотя уже и иная, повторилась.